Formula 1 Efsaneleri: James Hunt, korkusuz sürüş stili kadar Formula 1 dışındaki hayatıyla da ünlüydü. Formula 1’in uzun tarihindeki en iyi sürücülerden ve en popüler adamlardan biri olan James Hunt, McLaren gibi takımlarla geçirdiği zaman boyunca kitlelerin kalbini kazandı. Bu süreçte yeteneği ve korkusuz sürüşü, dramatik bir Formula 1 şampiyonluğu kazanmasına yardımcı oldu.
Pist dışı tuhaflıkları onu şüphesiz Formula 1 tarihinin en unutulmaz karakterlerinden biri yapıyor. Ayrıca Formula 1 ve yaşantısı, James Hunt’a efsanevi bir statü kazandırıyor ve aynı zamanda birçok yönden arkadaşı ve rakibi Niki Lauda ile birlikte pistteki hayatını dramatize eden bir belgesele sahip oluyor. Ancak Niki Lauda, James Hunt’ın tam tersiydi.
Ortaya Erken Çıkan Yetenek
James Hunt’ın okulu ve erken yaşamı boyunca bile birçok Formula 1 pilotu gibi her zaman başarılı olacakmış gibi görünüyordu. Bunun sebebi, daha erken dönemde yükseleceğine dair işaretlerin ortaya çıkmasıydı. James Hunt, gençliğinde olduğu gibi özellikle tenis ve squash gibi sporlarda özellikle genç yaşta çok yetenekli bir sporcu haline gelmişti. Ayrıca hayatının çeşitli yönlerine geldiğinde inanılmaz bir özveri ve kararlılık göstermiştir.
Popüler Olması 
Hunt’ın popülaritesinin, bir kişi olarak onun en belirgin yönlerinden biri olduğu ve doğal olarak bu yönünün, elbette özellikle karşı cins arasında popüler olduğu anlamına geldiği artık belgelenmiştir. Biraz çapkın biri olarak ünü iyi bilinmektedir. Ayrıca 1983 yılında ikinci karısı Sarah Lomax ile kendi düğününe, çapkınlığı yüzünden geç kalmıştır. İddialara göre James Hunt düğüne geldiği zaman kravatını bile unutmuş ve kardeşinin kravatını takmıştır.
James Hunt’ın pist sürüşüne baktığımız zaman griddeki en az temkinli olan sürücülerden biri olduğunu söyleyebiliriz. Agresif ve pervasız sürüş tarzı, talihsiz bir takma ad olan “Hunt the shunt” takma adının ortaya çıkmasına yol açtı. Gösterişsiz takma isme rağmen James Hunt, aslında kariyeri boyunca pek çok kaza yaptığı için bilinmiyordu. Pistte çok az korkuyla sürmesine rağmen görünen o ki takma adı, sürüş stilinin doğru bir tanımından ziyade kelime oyunudur.
Gündelik Yaşamı
Hunt’ı kot pantolon ve gömlek ya da yarış kıyafeti dışında bir şey içinde görmek oldukça nadirdir. Ayrıca giyim tarzı, tamamen tesadüf değildir. Bunun sebebi aslında çok farklı olan sözleşmesinden kaynaklanmaktadır. McLaren, Hunt’ın markayı gerektiği gibi temsil etmesini sağlamak için aşırı çaba sarf etti ve sözleşmesindeki bir maddeyle onu her zaman takım elbise giymeye zorladı. Doğal olarak, Hunt reddetti ve McLaren’ı rahatsız etmek için genellikle etkinliklere ayakkabısız, kot pantolon ve tişört giyerek geldi.
Formula 1 sürücüleri, sürüş sırasında aşırı koşullara maruz kalırlar. Yüksek hız, G kuvvetleri ve gereken sinir seviyesi, Formula 1 yarışını yalnızca birkaç kişi için uygun hale getirir. Hunt da zaman zaman bu sorunlarla mücadele etmiştir. Biraz havalı bir karakter olarak ünlenmesine rağmen Hunt katıldığı hemen hemen her yarıştan önce istifra etmekteydi. Her yarış öncesi karşılaştığı bu sorun, Hunt’ın planlanmış programı gibiydi. Ancak gerçeklere baktığımız zaman yarış öncesi sinirleri ve geçmiş kazalardan kaynaklanan korku kombinasyonu, en havalı sürücüyü bile olumsuz derecede etkilemektedir. Böylece Formula 1’in sadece araba yarışı olarak değerlendirmemiz oldukça yanlıştır.
James’in Hesketh ekibiyle geçirdiği zaman belki de kariyerindeki en büyük dönüm noktasıydı. Bunun sebebi, bu ekip, Hunt’ı bugün hepimizin tanıdığı bir yıldız ve sürücü haline getirmeye yardımcı oldu. Hunt, Formula 2’de yarıştığı 1973 yılında Hesketh’e imza attı. Şaşırtıcı bir şekilde, çok az başarı elde etti fakat Lord Hesketh, Hunt’ın Formula 1’deki takımın sürücülerinden biri olmasını istedi. Bu karar, takımı için birden fazla yarış kazandığı için işe yaramıştı. İlerleyen yıllarda sürüşü aynı zamanda McLaren’ın da dikkatini çekti ve Hesketh’teki fon eksikliği nedeniyle onlar için imza attı.
Lauda ile rekabet
1973 ve 1979 yılları arasında Hunt, diğer sürücü Niki Lauda ile Formula 1 tarihinin en ünlü rekabetlerinden birinde yer aldı. Bu, Rush filminin konusu bile oldu. Film, ilişkilerinin dramatik bir versiyonunu tasvir etmesine rağmen gerçek hayatta biraz farklıydı. Pistteki rekabetleri şüphesiz barizdi ve bazen agresifti. Ancak pist dışında birbirlerine derin bir hayranlık duyarak çok iyi arkadaşlar olarak kaldılar. En hararetli sezonları 1976 yılında Lauda’nın Nürburgring’deki talihsiz kazası nedeniyle Hunt’a şampiyonluğu kazandırdı. Ayrıca yarıştan sonra Lauda, Hunt’ın “sevdiğim ve saygı duyduğum çok az kişiden biri” olduğunu iddia etti.
Hunt, şüphesiz Formula 1 tarihinin en çılgın ve popüler İngiliz sürücülerinden biridir. Eşsiz sürüş stili ve istatistikleri onu sporun efsanesi yapıyor. Formula 1 Efsaneleri: James Hunt, kariyeri boyunca 93 yarışa girerek 14 pole pozisyonu, 35 podyum ve 10 yarış galibiyeti elde etti. 1976’da Hunt, sporun gördüğü en dramatik sezonlardan birinde tek şampiyonluğunu elde etti. İlk yarışı 1973’te Monako GP’siydi ve son yarışı 1979’da Monako GP’siydi.